এক্সট্রা টাইম ওয়েব ডেস্ক : মঙ্গলবার সকাল থেকে যখন আপুইয়ার মোহনবাগানে যোগদানের খবর শুনে হতাশ হয়ে পড়েছিলেন ইস্টবেঙ্গল সমর্থকরা, ঠিক সেই সময়ে তাদের জন্য বড় সুখবর এল। দলের রক্ষণের স্তম্ভ হিজাজি মাহেরকে আগামী ২০২৫-২৬ মরশুম অবধি ধরে রাখতে সক্ষম হল ইমামি ইস্টবেঙ্গল এফসি। 

জর্ডানের এই নির্ভরযোগ্য ডিফেন্ডারকে ধরে রাখা নিয়ে ইস্টবেঙ্গল হেড কোচ কার্লেস কুয়াদ্রাত বলেছেন, "হিজাজি আমাদের ডিফেন্সিভ সিস্টেমের একজন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড় হয়ে উঠেছেন, যেখানে তিনি ক্লিয়ারেন্স, এরিয়াল ডুয়েল এবং ইন্টারসেপশনে দুর্দান্ত পরিসংখ্যান নিয়ে এসেছেন। ওনার নির্ভরযোগ্যতাই অন্যতম বড় কারণ যে কেন আমরা আইএসএলে আগমণের পর থেকে সেরা রক্ষণগত পরিসংখ্যান আনতে পেরেছি। হিজাজি অন্যান্য ক্লাব থেকেও অফার পেয়েছিলেন, কিন্তু তিনি সিদ্ধান্ত নিয়েছেন আমাদের হয়ে খেলার এবং এএফসি প্রতিযোগিতা সহ অন্যান্য গুরুত্বপূর্ণ প্রতিযোগিতায় আমাদের সাহায্য করার।"

আরও পড়ুন - অলিম্পিকে গলফে ভারতকে প্রতিনিধিত্ব করবেন এই দুই নারী

গত মরশুমে কলিঙ্গ সুপার কাপ জয়ে বড় ভূমিকা রেখেছিলেন হিজাজি, সেই প্রতিযোগিতার সেরা ডিফেন্ডার হিসেবে উঠে এসেছিলেন তিনি। 

এদিকে ইস্টবেঙ্গলে নিজের সফর বজায় রাখতে পেরে খুশি হিজাজি বলেছেন, "ইস্টবেঙ্গল আমার হৃদয়ে একটি বিশেষ জায়গা ধরে রেখেছে। আমি এই অসাধারণ ক্লাবের সাথে একাধিক ভালো মুহুর্ত উপভোগ করেছি এবং আমি বুঝি সমর্থকরা কতটা ভালোবাসেন আমায়। ওনারা আমায় প্রতিটা ম্যাচে অনেক উদ্দীপনা প্রদান করেন এবং আমিও চেষ্টা করি তার বদলে কিছু দেওয়ার।"

"কলিঙ্গ সুপার কাপ আমার প্রথম ট্রফি ছিল জর্ডানের বাইরে। আমরা পরের মরশুমে আরও উচ্চতায় নিজেদের নিয়ে যেতে চাই। আমি কোচ কার্লেস এবং ইমামি ইস্টবেঙ্গল ম্যানেজমেন্টকে ধন্যবাদ জানাব আমার ক্ষমতার উপর বিশ্বাস রাখার জন্য। আমি কলকাতায় ফিরে আসব বলে মুখিয়ে রয়েছি।"