এক্সট্রা টাইম ওয়েব ডেস্ক: সামনেই এএফসি এশিয়া কাপ। দ্বিতীয়বারের জন্য এশিয়ান কাপে ভারতীয় দলে খেলবেন গুরপ্রীত সিং সান্ধু। নিজের প্রথমবারের এএফসি এশিয়ান কাপ খেলার অনুভূতি, অতীত-বর্তমানের ভারতীয় ফুটবলের হাল হকিকত সবই জানালেন তিনি। আসন্ন এশিয়ান কাপ নিয়ে কতটা আত্মবিশ্বাসী গুরপ্রীত? জানালেন এআইএফএফ মিডিয়াকে।

আন্তর্জাতিক স্তরে যথেষ্ট নাম করেছেন গুরপ্রীত। তিনি প্রথম ভারতীয় যিনি উয়েফা ইউরোপা লিগে খেলেছেন। এছাড়াও তিনি মোহাম্মদ সালিম, বাইচুং ভুটিয়া, সুব্রত পাল,সুনীল ছেত্রীর পর পঞ্চম ভারতীয় যিনি ইউরোপের পেশাদার ফুটবল খেলে এসছেন।

আরও পড়ুন- সিরাজের আগুনে বোলিংয়ে ছারখার প্রোটিয়ারা

এর আগে মোট চারবার এএফসি এশিয়ান কাপ খেলেছে ভারত। ১৯৬৪,১৯৮৪,২০১১,২০১৯ সালে।এবারে পঞ্চম বার এই প্রতিযোগিতা খেলবে ভারত। এর আগে ২০১৯ সালে ভারতের হয়ে খেলেছিলেন গুরপ্রীত। তবে ২০১১ সালে দলের অংশ ছিলেন তিনি।

গুরপ্রিত জানিয়েছেন, “বিগত কয়েক বছরে অনেক কিছু শিখেছি। ২০১১ সালে মাত্র ১৮ বছর বয়সে যখন ভারতীয় দলের অংশ হই, তবে থেকে ২০১৯ সালে প্রথমবারের জন্য কাপ খেলার সুযোগ পাই, এই সবকিছুর জন্যই আমি নিজেকে ভাগ্যবান মনে করি।”

এছাড়াও সুব্রত পাল, বাইচুং ভুটিয়া, রেনেডি সিং দের মত কিংবদন্তীদের সঙ্গে ড্রেসিংরুম শেয়ার করার অভিজ্ঞতা জানিয়েছেন তিনি। ২০১১ সালের ভারতীয় অধিনায়ক সুব্রত পালের অনবদ্য পারফরম্যান্স এখনও গুরপ্রীতের মনের মনিকোঠায় আছে।

আরও পড়ুন- সুপার কাপের আগেই সরে দাঁড়ালেন জুয়ান ফেরান্দো, মোহনবাগানের কোচিং পদে ফের হাবাস

গুরপ্রীত এও জানিয়েছেন, “অল্প বয়সে অনেক চঞ্চল ছিলাম। প্রতিপক্ষদের খুব ধাক্কা মারতাম। তবে বয়স বাড়ার সাথে সাথে দলের একজন অগ্রজপ্রতিম খেলোয়াড় হিসেবে এত বছরে যা জ্ঞান অর্জন করেছি তাই দেওয়ার চেষ্টা করছি।"

তিনি আরও বলেন, “২০১১ সালের পর থেকে বেশ পরিবর্তন এসেছে ভারতীয় ফুটবল দলে। অনেক অভিজ্ঞ খেলোয়াড়কে পেয়েছে এই দল। ২০১৯ সালে সন্দেশ ঝিঙ্গান, শুভাশিস বোস, অনিরুদ্ধ থাপারা দলের অংশ ছিল। তারা এবারেও দলে জায়গা করে নিয়েছেন। অতএব এশিয়ান কাপ খেলা এবং সেই দলের অংশ হওয়ার ক্ষেত্রে অনেকেই এখন অভিজ্ঞ।”

ভারতীয় দলকে নিয়ে অনেকটাই আত্মবিশ্বাসী ব্লু টাইগার্সের গোলরক্ষক গুরপ্রীত সিং সান্ধু। আসন্ন এশিয়ান কাপে কতটা ভালো পারফর্ম করবে ভারতীয় ফুটবল দল? অপেক্ষা আর কিছুদিন।