নিজস্ব প্রতিনিধি : ২০২০ সাল যেন কিছুতেই ভাল কাটছে না। এবার করোনা ভাইরাসে আক্রান্ত হয়ে অমৃতলোকে পাড়ি দিলেন বর্ষীয়ান ক্রীড়া সাংবাদিক কিশোর ভিমানি। মৃত্যুকালে বয়স হয়েছিল ৮০ বছর। মস্তিষ্কে রক্তক্ষরণের জন্য শহরের একটি বেসরকারি হাসপাতালে গত একমাস ধরে তিনি ভর্তি ছিলেন। এরমধ্যে আবার করোনা শরীরে থাবা বসানোর ফলে বৃহস্পতিবার সকালে তাঁর জীবনাবসান ঘটে। স্বভাবতই তাঁর মৃত্যুতে গোটা দেশের ক্রীড়া মহলে শোকের ছায়া নেমে এসেছে। স্ত্রী রীতা ও পুত্র গৌতমকে রেখে গেলেন সদ্য প্রয়াত ক্রীড়া সাংবাদিক। দ্য স্টেটসম্যান’এর হয়ে দীর্ঘদিন সাংবাদিকতা করেছেন কিশোর ভিমানি।

প্রবাদপ্রতিম সুনীল গাভাস্কার, কপিল দেব, রবি শাস্ত্রীর পাশাপাশি স্যার গ্যারি সোবার্স, স্যার ভিভিয়ান রিচার্ডসের মত ব্যক্তিত্বদের সঙ্গেও তাঁর দারুণ বন্ধুত্ব ছিল। তবে সাংবাদিক জীবন থেকে শুরু চলে যাওয়ার আগে পর্যন্ত তাঁর সবচেয়ে ঘনিষ্ঠ বন্ধু ছিলেন পাকিস্তানের প্রধানমন্ত্রী তথা প্রাক্তন বিশ্বকাপ জয়ী অধিনায়ক ইমরান খান। তবে খেলোয়াড়দের সঙ্গে তাঁর বন্ধুত্ব কিন্তু মাঠের বাইরে ছিল। বাইশগজের যুদ্ধে কোনও 'বন্ধু' ক্রিকেটার ঠিকঠাক মেলে ধরতে না পারলে, মাইক হাতে গর্জে উঠতেন কিশোর ভিমানি। কড়া ভাষায় তাদের সেই ভুলগুলোর পোস্টমর্টেম করতেন। আর তাই তিনি ছিলেন সবার অত্যন্ত পছন্দের পাত্র।

'দ্য স্টেটসম্যান’এর হয়ে দীর্ঘদিন সাংবাদিকতা করার পাশাপাশি ধারাভাষ্যকার হিসেবেও বিশেষ পরিচিত ছিলেন সদ্য প্রয়াত কিশোর ভিমানি। ময়দানের সঙ্গে যুক্ত একাধিক মানুষের মতে সবরকম খেলাতেই ছিল তাঁর অগাধ জ্ঞান। ক্রিকেট ও অন্যান্য খেলাধুলার প্রতি অগাধ পণ্ডিত্যের জন্য প্রয়াত বিসিসিআই সভাপতি জগমোহন ডালমিয়া পর্যন্ত তাঁকে সমীহ করতেন। ফলে এমন মানুষের প্রয়াণে শোকের ছায়া তো নেমে আসবেই। আজকাল পত্রিকার বর্ষীয়ান ক্রীড়া সাংবাদিক দেবাশিস দত্ত তাঁর পুরোনো বন্ধুর স্মৃতিচারণ করতে গিয়ে বললেন, "ওর সঙ্গে অস্ট্রেলিয়া, ইংল্যান্ড, ওয়েস্ট ইন্ডিজ, নিউজিল্যান্ড, সংযুক্ত আরব আমিরাত অনেক দেশে সফর করেছি। একজন দারুণ বন্ধুর পাশাপাশি ও ছিলেন একজন দারুণ মনের মানুষ। সহজ-সরল ভাষায় ইংরেজি লেখার জন্য পাঠকদের মনে আলাদাভাবে জায়গা করে নিয়েছিলেন। সাংবাদিকতার সঙ্গে দুরদর্শনের হয়ে ধারাভাষ্যও দিতেন। সবরকম খেলাধুলার প্রতি অগাধ জ্ঞানের জন্যই তাঁকে সবাই শ্রদ্ধা করতেন। আমার মতে উনি ছিলেন ক্রীড়া সাংবাদিকদের দিলীপ কুমার।"

২০১৩ সালে একটি সংস্থার তরফ থেকে তাঁকে জীবনকৃতি সম্মান দেওয়া হয়েছিল। সেই অনুষ্ঠানে উপস্থিত ছিলেন টিম ইন্ডিয়ার বর্তমান কোচ রবি শাস্ত্রী। কিশোর ভিমানির নির্ভীক ধারাভাষ্য নিয়ে তখন শাস্ত্রী বলেছিলেন, "ইডেন গার্ডেন্সে একটি টেস্ট ম্যাচ চলার সময় খারাপ শট খেলে আউট হয়েছিলাম। সেই শট খেলে দলকে সমস্যায় ফেলার জন্য কিশোর আমাকে তীব্র ভর্ৎসনা করেন। তবে সেই সন্ধেবেলা আমি ওর বাড়িতে গিয়ে ড্রিঙ্ক করেছিলাম। আমাদের বন্ধুত্ব এমনই ছিল। এখনও অটুট আছে।"