এক্সট্রা টাইম ওয়েব ডেস্কঃ আগামী ১৬ নভেম্বর কুয়েতের বিরুদ্ধে ২০২৬ বিশ্বকাপ যোগ্যতা অর্জন পর্বের প্রথম ম্যাচে নামতে চলেছে ইগর স্টিমাচের ভারতীয় ফুটবল দল। এর আগে সাফ চ্যাম্পিয়নশিপে কুয়েতের বিরুদ্ধে দুইবার মুখোমুখি হয়েছিল ভারত। যেখানে ফাইনালে তাদের হারিয়ে চ্যাম্পিয়ন হয় সুনীল ছেত্রীর দল। তবে বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বের এই ম্যাচটি হবে কুয়েতে এবং পরিসংখ্যান অনুযায়ী কুয়েতের মাটিতে ভারত কখনও ফুটবল ম্যাচ জেতেনি। তবে দল নিয়ে আত্মবিশ্বাসী কোচ ইগর স্টিমাচ।

আরও পড়ুন- বেঙ্গালুরুতে সকলের নজর থেকে বাঁচালেন রাচিন রবীন্দ্রর ঠাকুরমা

ইগর জানিয়েছেন বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জনের কাজটি অনেক কঠিন হতে চলেছে, তবে দল অনেক বেশি ইতিবাচক। মার্চ মাস পর্যন্ত কঠিন লড়াই অপেক্ষা করছে ভারতের জন্য। এই মুহূর্তে ইগরের প্রধান লক্ষ্য হল আনোয়ার আলি, আশিক কুরুনিয়ন, জিকসন সিংয়ের মত প্রথম একাদশের খেলোয়াড়ের পরিবর্ত ফুটবলার খোঁজা।

বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বের গ্রুপ কতটা কঠিন? সেই বিষয় ইগর বলেছেন, "হ্যাঁ, গ্রুপ যথেষ্ট কঠিন, আমরা জানি কোনো সহজ প্রতিপক্ষ আমরা পাবোনা। তৃতীয় পটের শ্রেষ্ঠ দল কুয়েত আমাদের গ্রুপে রয়েছে তাই গ্রুপ বেশ কঠিন তবে আমাদের এক একটি ম্যাচ ধরে এগোতে হবে। আমাদের পরিকল্পনা হল গ্রুপের দ্বিতীয় স্পটটি নিশ্চিত করা।"

প্রতিপক্ষ কুয়েতের বিষয় ইগর বলেছেন, "কুয়েতের যথেষ্ট শক্তিশালী দল রয়েছে এবং র‍্যাঙ্কিং দিয়ে তাদের বিচার করা উচিত নয়। আরবের বিরুদ্ধে তারা যে ফুটবল খেলেছে তা থেকে পরিস্কার যে কুয়েত যেকোনো দলকে সমস্যায় ফেলতে পারে। প্রশ্ন হল আমাদের ফুটবলাররা কতো তারাতারি আন্তর্জাতিক ফুটবলে নিজেদের সুইচ করতে পারবে। তবে আমরা প্রস্তুতির জন্য অনেকটা সময় পাব।আমি খেলোয়াড়দের সাহায্য করব তাদের সেরাটা বের করে আনার জন্য।"

এর সাথে তিনি যোগ করেছেন, "সাফ চ্যাম্পিয়নশিপের আগে আমরা দীর্ঘদিন প্রস্তুতি সেরেছিলাম। তাই সেই ফলাফলের সাথে গুলিয়ে ফেললে চলবে না। আমাদের লক্ষ্য হল বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বের প্রথম ম্যাচে ভাল ফলাফল করা।"

ঘরের মাটিতে ভালো ফলাফল করলেও বিদেশে ভারতের সাম্প্রতিক ফলাফল ভালো নয়। এই বিষয় কোচ ইগর স্টিমাচ বাজে রেফারিংকে কারণ হিসাবে তুলে ধরেছেন। বিশেষত ইরাক ম্যাচে এগিয়ে থেকেও রেফারির বআজে সিদ্ধান্ত ম্যাচটি পেনাল্টি শুট আউটে নিয়ে যায়।

জাতীয় দলের হয়ে নাওরেম মহেশ সিংয়ের দুরন্ত ফর্মের প্রশংসা করে স্টিমাচ বলেছেন, "আমি নাওরেমকে নিয়ে খুব খুশি। তিনি সেই সকল ফুটবলারদের মধ্যে একজন যিনি খেলাটি উপভোগ করছেন। তিনি খুবই প্রতিভাবান একজন ফুটবলার, গোলকিপারের সামনে তিনি ভয় পাননা অথবা কোনও সমস্যায় পড়েননা। তাঁর পাসিং, হোল্ডিং এবং কি পাস অনেক উন্নত।"

সামনে কঠিন লড়াই তার আগে স্টিমাচ বলেছেন," আমি সর্বদা আত্মবিশ্বাসী। আমাকে সব সময় আত্মবিশ্বাসী থাকতেই হবে কারণ একজন কোচ সেভাবেই তার দলকে নেতৃত্ব দেয়। তবে আমি বাস্তববাদীও। সকলকেই পরিস্থিতি সম্পর্কে সচেতন থাকতে হবে। এভাবেই একটি ম্যাচ খেলা উচিত। ইতিবাচক কিন্তু বাস্তববাদী।"

সবশেষে তিনি জানিয়েছেন যে কুয়েত এবং কাতার ম্যাচ জেতার জন্য ভারতীয় ফুটবলাররা ঝা্ঁপাবেন।