নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে টেস্ট প্রস্তুতিতে জুরেলের লড়াকু ৯৯, তাঁর ব্যাটেই বিপর্যয় সামলে ঘুরে দাঁড়াল ভারত ‘এ’

এক্সট্রাটাইম ওয়েবডেস্ক: নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে দ্বিতীয় বেসরকারি টেস্ট ভারতীয় ‘এ’ দলের কাছে নিছক আর একটি লাল বলের ম্যাচ নয়। আসন্ন দুই টেস্টের সিরিজের আগে নিউজিল্যান্ডের পরিবেশের সঙ্গে মানিয়ে নেওয়ার গুরুত্বপূর্ণ সুযোগ এই চার দিনের ম্যাচগুলি। বিশেষ করে সেখানকার পিচে পেসারদের সুইং ও বাউন্স সামলানোর প্রস্তুতি নেওয়াই ভারতীয় ক্রিকেটারদের অন্যতম লক্ষ্য। প্রথম ম্যাচ অমীমাংসিতভাবে শেষ হওয়ার পর ক্রাইস্টচার্চে দ্বিতীয় ম্যাচে ঘুরে দাঁড়ানোর লক্ষ্য ছিল ভারতীয় ‘এ’ দলের।

কিন্তু দ্বিতীয় ম্যাচের শুরুতেই বড় ধাক্কা খায় ভারত। ফের ব্যর্থ যশস্বী জয়সওয়াল। ফ্রেজার শিটের বলে এলবিডব্লিউ হয়ে মাত্র চার বল খেলে শূন্য রানে সাজঘরে ফেরেন ভারতীয় ওপেনার। নিউজিল্যান্ড সফরে এটি তাঁর টানা তৃতীয় ব্যর্থতা। ফলে সিনিয়র দলের আসন্ন টেস্ট সিরিজের আগে ছন্দে ফেরার চাপ আরও বাড়ল তাঁর উপর।

নিউজিল্যান্ড ‘এ’ দলের হয়ে বল হাতে দাপট দেখান ফ্রেজার শিট। স্থানীয় পরিবেশকে কাজে লাগিয়ে ভারতীয় ব্যাটারদের বারবার সমস্যায় ফেলেন তিনি। দিনের শেষে চারটি উইকেট তুলে নিয়ে ভারতীয় ব্যাটিং লাইনআপের দুর্বলতা আরও একবার সামনে এনে দেন এই পেসার।

তবে প্রাথমিক ধাক্কা সামলে ভারতীয় ইনিংসকে এগিয়ে নিয়ে যান সাই সুদর্শন ও দেবদত্ত পাড়িক্কল। দ্বিতীয় উইকেটে তাঁদের ৯১ রানের জুটি ভারতকে কিছুটা স্বস্তি দেয়। সুদর্শন ৪১ রান করে ভালো শুরু করলেও সেই ইনিংসকে বড় রানে পরিণত করতে পারেননি। অন্যদিকে, প্রথম বেসরকারি টেস্টে ১৯৯ রানের দুরন্ত ইনিংস খেলার পর দ্বিতীয় ম্যাচেও ব্যাট হাতে ধারাবাহিকতা বজায় রাখেন পাড়িক্কল। তাঁর ব্যাট থেকে আসে গুরুত্বপূর্ণ ৮০ রান।

দিনের সবচেয়ে উল্লেখযোগ্য প্রতিরোধ গড়ে তোলেন ধ্রুব জুরেল। ভারতীয় ‘এ’ দল যখন ১৬০ রানে ছয় উইকেট হারিয়ে চাপে, তখন দলের হাল ধরেন এই উইকেটকিপার-ব্যাটার। সতীর্থদের একের পর এক উইকেট পড়লেও ক্রিজে অবিচল থাকেন তিনি। দিনের শেষে ৯৯ রানে অপরাজিত জুরেল। মানভ সুতার ও পরে আকাশ দীপের সঙ্গে গুরুত্বপূর্ণ প্রতিরোধ গড়ে ভারতকে ৭ উইকেটে ২৯১ রানে পৌঁছতে সাহায্য করেন তিনি।

আসন্ন টেস্ট সিরিজের আগে ভারতীয় ‘এ’ দলের কাছে এই ম্যাচের গুরুত্ব অনেক বেশি। বিদেশের মাটিতে দ্রুত মানিয়ে নেওয়া, শৃঙ্খলাবদ্ধ পেস আক্রমণের মোকাবিলা করা এবং চাপের মুখে উইকেট ধরে রাখার ক্ষমতা—সবকিছুরই পরীক্ষা হচ্ছে এই প্রস্তুতিতে। প্রথম দিনের শেষে জুরেলের অপরাজিত ৯৯ রানের ইনিংস ভারতীয় দলকে সেই লড়াইয়ে টিকিয়ে রেখেছে।