ইতিহাসে কেপ ভার্দে, দুনিয়াজুড়ে পরিচিতি পাওয়ায় উচ্ছ্বাসে ভাসছে স্পনসররাও

এক্সট্রাটাইম ওয়েব ডেস্ক: এই টুর্নামেন্টে কেপ ভার্দে হলো প্রকৃত 'আন্ডারডগ' দল। তাদের পারফরম্যান্স শুধু নিজেদের দেশেই নয়, বরং গোটা বিশ্বকে মুগ্ধ করেছে। স্পেনের বিপক্ষে দুর্দান্ত খেলার সুবাদে গোলরক্ষক ভোজিনহা রাতারাতি তারকা বনে যান। তাই এতে অবাক হওয়ার কিছু নেই যে, তাদের কিট স্পনসর হিসেবে এমন একটি কোম্পানিকে বেছে নেওয়া হয়েছে যারা এই ব্যবসায় নিজেদের 'বিদ্রোহী' বা প্রথা-ভাঙা শক্তি হিসেবে প্রতিষ্ঠিত করার চেষ্টা করছে।

ক্যাপেলি স্পোর্ট বিশ্বাস করে যে ভাগ্যের জোরেই তাদের এই মিলন ঘটেছিল। এর আগে সার্বিয়ার একটি জাতীয় দলের সাথে তারা চুক্তি করেছিল নিজেদের ব্র্যান্ডকে তুলে ধরার লক্ষ্যে, কিন্তু সেই বলকান দলটি বিশ্বকাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করতে পারেনি। নিউ ইয়র্ক-ভিত্তিক এই ব্র্যান্ডটি আবারও টুর্নামেন্টে নিজেদের উপস্থিতি জানান দেওয়ার সুযোগ খুঁজছিল। কেপ ভার্দের মাধ্যমে সেই সুযোগটিই আসে। যখন এই ছোট্ট দ্বীপরাষ্ট্রটি প্রথমবারের মতো টুর্নামেন্টে খেলার যোগ্যতা অর্জন করে, তখন ক্যাপেলি তাদের সাথে যোগাযোগ করে এবং মাত্র দুই মাসের মধ্যেই উভয় পক্ষের মধ্যে চুক্তি স্বাক্ষরিত হয়।

নিউ ইয়র্ক-ভিত্তিক কোম্পানিটির লেবানিজ বংশোদ্ভূত মালিক জর্জ আলটিরসের কাছে এটি ছিল এক নিখুঁত অংশীদারিত্ব: দুটি 'আন্ডারডগ' বা অপ্রত্যাশিত দল যারা তাদের প্রথম বিশ্বকাপে অংশ নিচ্ছে—উভয়েরই রয়েছে বিশ্বাস ও একাত্মবোধের এক অনন্য গল্প।

"এটা যেন একটা স্বপ্ন, অবিশ্বাস্য," আলটিরস বলেন। গ্রুপ পর্বে কেপ ভার্দে যাদের বিপক্ষে খেলছিল, তার ফলে ব্যাপক প্রচার পাওয়ার বিষয়টি তিনি আগেই আঁচ করতে পেরেছিলেন। আলটিরস বলেন, "স্পেনের বিপক্ষে খেলার সময় ইউরোপের প্রতিটি ফুটবলপ্রেমীই তা দেখবে। সৌদি আরবের বিপক্ষে খেলার সময় পুরো আরব ও মধ্যপ্রাচ্য অঞ্চল তা দেখবে। আবার উরুগুয়ের বিপক্ষে খেলার সময় পুরো দক্ষিণ আমেরিকা তা দেখবে। সব মিলিয়ে ভাবুন তো! আমি বিশ্বাসী মানুষ; আমি মনে করি, আমাদের জন্য অনেক কিছুই আগে থেকেই নির্ধারিত থাকে।"

আলটিরস হয়তো কখনোই ভাবেননি যে ফুটবলের সবচেয়ে বড় মঞ্চে 'ওস তুবারোস আজুইস' (নীল হাঙর বা 'দ্য ব্লু শার্কস') এমন দুর্দান্ত পারফরম্যান্স উপহার দেবে। এর ফলে তাদের ব্র্যান্ডের পরিচিতি ও দৃশ্যমানতা উল্লেখযোগ্যভাবে বৃদ্ধি পেয়েছে। এখন তাদের সব প্রচারণামূলক উপকরণে দলটিকে দেখা যাচ্ছে এবং তাদের ওয়েবসাইটেও দলটিকে বিশেষ গুরুত্ব দিয়ে তুলে ধরা হয়েছে।