মেয়ের জন্মদিনে 'লেট মি হোম' (Let Me Home): নিজের মেয়ের জন্য বেলিংহামের কাছে এই অনুরোধ জানালেন রবি শাস্ত্রী

রিয়াল মাদ্রিদের তারকা ফুটবলার জুড বেলিংহ্যামের সঙ্গে প্রথম সাক্ষাৎ যেন এক বিশেষ স্মৃতি হয়ে রইল ভারতের প্রাক্তন প্রধান কোচ রবি শাস্ত্রীর কাছে। ইংল্যান্ডের জনপ্রিয় ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেট টুর্নামেন্ট দ্য হান্ড্রেড-এ বার্মিংহ্যাম ফিনিক্স ও ওয়েলশ ফায়ারের ম্যাচে ধারাভাষ্যের দায়িত্বে ছিলেন শাস্ত্রী। আর সেখানেই তাঁর দেখা হয় ইংল্যান্ডের মিডফিল্ড সেনসেশন জুড বেলিংহ্যামের সঙ্গে।

বার্মিংহ্যাম ফিনিক্সের সংখ্যালঘু মালিকানার অংশীদার বেলিংহ্যাম পুরুষদের ম্যাচের টসে উপস্থিত ছিলেন। তার আগে তিনি মহিলাদের ম্যাচও উপভোগ করেন। যদিও মাঠে বার্মিংহ্যাম ফিনিক্সের পারফরম্যান্স ছিল মিশ্র, তবুও বেলিংহ্যামের উপস্থিতি দিনটিকে আরও স্মরণীয় করে তোলে।

নিজস্ব স্বভাবসিদ্ধ ভঙ্গিতে টসের সময় বেলিংহ্যামকে পরিচয় করিয়ে দেন রবি শাস্ত্রী। তিনি বলেন,
"তিনি এই শহরেরই ছেলে। বার্মিংহ্যামের সুপারস্টার, একজন গ্যালাক্টিকো। দুর্দান্ত বিশ্বকাপ কাটিয়ে এসেছেন। বার্মিংহ্যাম ফিনিক্সের সহ-মালিক। আর তিনি হলেন জুড বেলিংহ্যাম। এবার জুডই কয়েনটি তুলে দেবেন।"

বেলিংহ্যামের সঙ্গে করমর্দনের পর নিজের উচ্ছ্বাস লুকিয়ে রাখতে পারেননি শাস্ত্রী। সোশ্যাল মিডিয়া প্ল্যাটফর্ম এক্স (সাবেক টুইটার)-এ তিনি লেখেন,
"দ্য হান্ড্রেডে টসের সময় বার্মিংহ্যামের নিজের গ্যালাক্টিকোকে পেয়ে দারুণ লাগল। কী অসাধারণ ফুটবলার! কী দুর্দান্ত বিশ্বকাপ খেলেছে! ওর মধ্যে সর্বত্রই ক্লাসের ছাপ। আগামী মরশুমের জন্য অনেক শুভেচ্ছা।"

শুধু করমর্দনেই থামেননি ভারতের প্রাক্তন কোচ। নিজের মেয়ের জন্য বেলিংহ্যামের স্বাক্ষরও সংগ্রহ করেন তিনি। স্কাই স্পোর্টসকে শাস্ত্রী মজা করে বলেন,
"এই অটোগ্রাফটা আমার মেয়ের জন্য। এটা নিয়ে না ফিরলে ও আমাকে বাড়িতেই ঢুকতে দিত না!"

ম্যাচের ফলের দিকে তাকালে দেখা যায়, এজবাস্টনে অনুষ্ঠিত ডাবল-হেডারে বার্মিংহ্যাম ফিনিক্সের মহিলা দল রোমাঞ্চকর লড়াইয়ে ওয়েলশ ফায়ারকে হারায়। তবে পুরুষদের ম্যাচে বার্মিংহ্যাম ফিনিক্সকে হতাশাজনক পরাজয়ের মুখ দেখতে হয়।