পোলিওকে হারিয়ে এশিয়ান প্যারা গেমসে তিন সোনা, করুণ পরিণতিতে থামল নীরজ যাদবের লড়াই
সাত বছর বয়স থেকে পোলিওর সঙ্গে লড়াই। তারপর হুইলচেয়ার টেনিস থেকে প্যারা অ্যাথলেটিক্সে পা রাখা। আর শেষ পর্যন্ত এশিয়ান প্যারা গেমসে তিনটি সোনা জয়। নীরজ যাদবের ক্রীড়াজীবন ছিল লড়াই, প্রত্যয় এবং সাফল্যে ভরা। কিন্তু ৪২ বছর বয়সে তাঁর সেই অনুপ্রেরণার যাত্রা শেষ হল এক মর্মান্তিক পরিণতিতে। দিল্লির বাড়ি থেকে মৃত অবস্থায় উদ্ধার করা হয়েছে এই প্যারা অ্যাথলিটকে। প্রাথমিক রিপোর্ট অনুযায়ী, তিনি বিষাক্ত পদার্থ সেবন করেছিলেন বলে মনে করা হচ্ছে। মৃত্যুর সঠিক কারণ ও পরিস্থিতি খতিয়ে দেখা হচ্ছে।
এক্সট্রাটাইম ওয়েবডেস্ক: সাত বছর বয়স থেকে পোলিওর সঙ্গে লড়াই। তারপর হুইলচেয়ার টেনিস থেকে প্যারা অ্যাথলেটিক্সে পা রাখা। আর শেষ পর্যন্ত এশিয়ান প্যারা গেমসে তিনটি সোনা জয়। নীরজ যাদবের ক্রীড়াজীবন ছিল লড়াই, প্রত্যয় এবং সাফল্যে ভরা। কিন্তু ৪২ বছর বয়সে তাঁর সেই অনুপ্রেরণার যাত্রা শেষ হল এক মর্মান্তিক পরিণতিতে। দিল্লির বাড়ি থেকে মৃত অবস্থায় উদ্ধার করা হয়েছে এই প্যারা অ্যাথলিটকে। প্রাথমিক রিপোর্ট অনুযায়ী, তিনি বিষাক্ত পদার্থ সেবন করেছিলেন বলে মনে করা হচ্ছে। মৃত্যুর সঠিক কারণ ও পরিস্থিতি খতিয়ে দেখা হচ্ছে।
অ্যাথলেটিক্সে আসার আগে দীর্ঘ সময় হুইলচেয়ার টেনিস খেলেছেন নীরজ। ২০০৫ থেকে ২০১২ সাল পর্যন্ত তিনি হুইলচেয়ার টেনিসে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করেন। এরপর প্যারা অ্যাথলেটিক্সে মন দেন। ২০১৫ সালের দিল্লি রাজ্য অ্যাথলেটিক্স প্রতিযোগিতায় শটপুট, জ্যাভলিন থ্রো এবং ডিসকাস থ্রোয়ে সোনা জিতে তাঁর নতুন যাত্রার ভিত তৈরি হয়।
আন্তর্জাতিক মঞ্চে নীরজের বড় সাফল্য আসে ২০১৮ সালের জাকার্তা এশিয়ান প্যারা গেমসে। পুরুষদের এফ-৫৫ জ্যাভলিন থ্রোয়ে ২৯.৮৪ মিটার দূরত্ব অতিক্রম করে এশিয়ান রেকর্ড গড়ে সোনা জেতেন তিনি। পাঁচ বছর পর হাংঝৌ এশিয়ান প্যারা গেমসে আরও দু’টি সোনা আসে তাঁর ঝুলিতে। জ্যাভলিন থ্রো এবং ডিসকাস থ্রো দুই ইভেন্টেই সোনা জিতে এশিয়ান প্যারা গেমসে তাঁর সোনার সংখ্যা বেড়ে দাঁড়ায় তিন।
তবে পরবর্তী সময়ে তাঁর কেরিয়ারে আসে কঠিন অধ্যায়। ২০২৩ সালের অক্টোবরে বেঙ্গালুরুতে নেওয়া প্রতিযোগিতার বাইরে একটি নমুনায় নিষিদ্ধ অ্যানাবলিক স্টেরয়েডের উপস্থিতি ধরা পড়ে। নীরজ সেই ফল নিয়ে আপত্তি জানান এবং নমুনাটি ফের পরীক্ষা করার আবেদন করেন। পরবর্তী সময়ে নির্বাসনের কারণে ২০২৬ সালের আইচি-নাগোয়া এশিয়ান প্যারা গেমসে অংশ নিতে পারেননি তিনি।
বুধবার ৪২ বছর বয়সে নীরজের মৃত্যুর খবর ছড়িয়ে পড়তেই শোকের ছায়া নেমে আসে প্যারা-ক্রীড়া মহলে। রিপোর্ট অনুযায়ী, দিল্লির বাড়িতে তিনি বিষাক্ত পদার্থ সেবন করেছিলেন বলে প্রাথমিকভাবে জানা গিয়েছে। তবে মৃত্যুর প্রকৃত কারণ ও পরিস্থিতি এখনও তদন্তাধীন। ময়নাতদন্তের প্রক্রিয়াও চলছিল।
তবে জীবনের শেষ অধ্যায়ের কঠিন পরিস্থিতির বাইরে নীরজ যাদবের ক্রীড়া-উত্তরাধিকার থেকে যাবে তাঁর অসাধারণ সাফল্যের জন্য। শৈশবের পোলিওকে সঙ্গী করে শুরু হওয়া পথ থেকে এশিয়ান প্যারা গেমসের মঞ্চে তিনবার সোনা জয় নীরজের যাত্রা ভারতীয় প্যারা-ক্রীড়ায় লড়াই, স্বপ্ন এবং সাফল্যের এক অনন্য গল্প হয়ে থাকবে।