নিউজিল্যান্ডের সবুজ পিচে ফিরছে ২০০২ সালের স্মৃতি! ব্যাটারদের কাছে ফের দুঃস্বপ্নের নাম পেসাররা

এক্সট্রাটাইম ওয়েব ডেস্ক

নিউজিল্যান্ডে সাম্প্রতিক সময়ে একের পর এক কম রানের ক্রিকেট ম্যাচ যেন ক্রিকেটপ্রেমীদের ফিরিয়ে নিয়ে যাচ্ছে ২০০২ সালের ভারত সফরের স্মৃতিতে। আধুনিক ক্রিকেটে যেখানে ব্যাটারদের দাপট, ফ্ল্যাট পিচে রানের পাহাড় আর ৩০০-৩৫০ রানের স্কোর প্রায় নিয়ম হয়ে দাঁড়িয়েছে, সেখানে নিউজিল্যান্ডের সবুজ পিচে আবারও দেখা যাচ্ছে ব্যাট ও বলের পুরনো লড়াই। পেস এবং সুইং সহায়ক উইকেট যেন ফিরিয়ে আনছে দু'দশক আগের সেই ভয়ঙ্কর পরিস্থিতি।

২০০২ সালের ডিসেম্বরে নিউজিল্যান্ডের বিরুদ্ধে একদিনের সিরিজ ভারতীয় ব্যাটারদের কাছে ছিল কার্যত দুঃস্বপ্ন। অকল্যান্ড, কুইন্সটাউন এবং ক্রাইস্টচার্চের পিচে বল যেভাবে সুইং করছিল এবং অসমান বাউন্স তৈরি করছিল, তাতে ব্যাটারদের পক্ষে টিকে থাকাই ছিল বড় চ্যালেঞ্জ। একের পর এক ম্যাচে দুই দলের ব্যাটিং বিপর্যয় দেখা গিয়েছিল। ভারত ১০৮ এবং ১২২ রানের মতো স্কোরে অলআউট হয়েছিল। নিউজিল্যান্ডও একটি ম্যাচে মাত্র ১৬৮ রানে গুটিয়ে গিয়েছিল। রান তাড়া করতে নেমেও স্বস্তিতে ছিল না কিউয়িরা। প্রথম দশ ওভার সামলে দিতে পারলেই যেন ম্যাচের অর্ধেক লড়াই জিতে যেত কোনও ব্যাটার।

বর্তমান সময়ের নিউজিল্যান্ড ক্রিকেটেও যেন ফিরে এসেছে সেই একই ছবি। মেঘলা আকাশের নীচে সাদা বল সুইং করছে। পিচে পড়ে বল আচমকাই দিক পরিবর্তন করছে। পেসারদের মুখে হাসি ফুটছে, আর ব্যাটারদের সামনে তৈরি হচ্ছে কঠিন পরীক্ষা। টি-টোয়েন্টি ক্রিকেটের আগ্রাসী ব্যাটিং মানসিকতা সরিয়ে রেখে ব্যাটারদের ফিরে যেতে হচ্ছে প্রথাগত টেকনিকের কাছে। বলের লাইনে গিয়ে খেলা, শেষ মুহূর্ত পর্যন্ত অপেক্ষা করা এবং অফ স্টাম্পের বাইরের বল ছেড়ে দেওয়ার মতো পুরনো কৌশলই হয়ে উঠছে বেঁচে থাকার অস্ত্র।

২০০২ সালের মতোই সাম্প্রতিক ম্যাচগুলিও প্রমাণ করছে, ক্রিকেটে উত্তেজনা তৈরি করতে সবসময় ৩৫০ রানের প্রয়োজন হয় না। বরং প্রতিটি রান আদায়ের লড়াই, প্রতিটি বল সামলানোর পরীক্ষা এবং উইকেটে টিকে থাকার সংগ্রামই তৈরি করতে পারে আসল রোমাঞ্চ। নিউজিল্যান্ডের মুভিং বলের বিরুদ্ধে বিশ্বের সেরা ব্যাটারদের লড়াই যেন ফিরিয়ে আনছে ক্রিকেটের সেই চিরাচরিত সৌন্দর্য, যেখানে ব্যাটার ও বোলারের দ্বৈরথই হয়ে ওঠে ম্যাচের আসল আকর্ষণ।