মাত্র ১৩ হাজার জনসংখ্যার শহর এবার চ্যালেঞ্জ জানাচ্ছে বায়ার্ন-ডর্টমুন্ডকে! এলভার্সবার্গের রূপকথা

এক্সট্রাটাইম ওয়েবডেস্ক: এমন এক শহর যেখানে মাত্র ১৩ হাজারের কিছু বেশি মানুষের বসবাস। সেই ছোট্ট শহর থেকেই উঠে এসেছে এমন এক ফুটবল ক্লাব, যারা এখন জার্মান ফুটবলের অন্যতম বড় দলগুলির মুখোমুখি হওয়ার প্রস্তুতি নিচ্ছে। সারল্যান্ডের ছোট্ট শহর স্পিয়েসেন-এলভার্সবার্গের ক্লাব এসভি এলভার্সবার্গ মাত্র চার বছরের মধ্যে জার্মান ফুটবলের চতুর্থ স্তর থেকে উঠে পৌঁছে গিয়েছে বুন্দেসলিগায়।

এই উত্থান অপেক্ষাকৃত অপরিচিত ক্লাবটিকে জার্মান ফুটবলের অন্যতম চমকপ্রদ গল্পে পরিণত করেছে। ২০২২ সালে এলভার্সবার্গ খেলছিল জার্মান ফুটবলের চতুর্থ স্তর রিজিওনাললিগা দক্ষিণ-পশ্চিমে। সেই মরসুম থেকেই শুরু হয় তাদের অবিশ্বাস্য উত্থান। প্রথমে তৃতীয় স্তর তৃতীয় লিগায় উন্নীত হয় তারা। এরপর ২০২৩ সালে আরও এক ধাপ এগিয়ে দ্বিতীয় বুন্দেসলিগায় জায়গা করে নেয় এলভার্সবার্গ। ক্লাবের ইতিহাসে সেটিই ছিল দ্বিতীয় স্তরে প্রথমবার পৌঁছনোর ঘটনা।

দ্বিতীয় স্তরে প্রথম মরসুমে একাদশ স্থানে শেষ করেছিল এলভার্সবার্গ। তবে তাতেই থেমে থাকেনি তাদের উচ্চাকাঙ্ক্ষা। ২০২৪-২৫ মরসুমে হাইডেনহাইমের বিরুদ্ধে উন্নীত হওয়ার যোগ্যতা নির্ধারণী প্লে-অফে পৌঁছে গিয়েছিল তারা। কিন্তু ম্যাচের একেবারে শেষ মুহূর্তে বুন্দেসলিগায় ওঠার স্বপ্ন ভেঙে যায়।

তবে সেই ধাক্কায় এলভার্সবার্গ পিছিয়ে যায়নি। বরং আরও শক্তিশালী হয়ে ফিরে আসে তারা। নতুন কোচ ভিনসেন্ট ভাগনারের অধীনে ২০২৫-২৬ মরসুমের শুরুটা দুর্দান্তভাবে করে দলটি। প্রথম নয়টি ম্যাচের মধ্যে সাতটিতেই জয় পায় তারা। পুরো মরসুম জুড়েই উন্নীত হওয়ার দৌড়ে নিজেদের ধরে রাখে এলভার্সবার্গ। শেষ পর্যন্ত মরসুমের শেষ ম্যাচে প্রয়ুসেন মুনস্টারের বিরুদ্ধে ৩-০ ব্যবধানে জয় তুলে নিয়ে ঐতিহাসিকভাবে জার্মান ফুটবলের সর্বোচ্চ স্তরে নিজেদের জায়গা নিশ্চিত করে তারা।

এখন এলভার্সবার্গের সামনে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ বুন্দেসলিগায় নিজেদের জায়গা ধরে রাখা। সেই লড়াই চলছে উরসাফার্ম অ্যারেনায়, যা বুন্দেসলিগার অন্যতম ছোট স্টেডিয়াম। ক্লাবটির দ্রুত উত্থান এবং ক্রমবর্ধমান উচ্চাকাঙ্ক্ষার প্রতিফলন হিসেবে স্টেডিয়ামটির দর্শক ধারণক্ষমতা প্রায় ১০ হাজার থেকে বাড়িয়ে ১৫ হাজার করা হচ্ছে।

যে শহরের জনসংখ্যাই জার্মানির বহু ফুটবল স্টেডিয়ামের দর্শক ধারণক্ষমতার থেকেও কম, সেই শহরের একটি ক্লাব যখন বায়ার্ন মিউনিখ, বরুসিয়া ডর্টমুন্ড এবং বায়ার লেভারকুসেনের মতো জার্মান ফুটবলের মহাশক্তিধর দলগুলির মুখোমুখি হয়, তখন প্রতিটি ম্যাচই এলভার্সবার্গের অবিশ্বাস্য যাত্রার কথা মনে করিয়ে দেয়।

চতুর্থ স্তর থেকে মাত্র চার বছরে বুন্দেসলিগা এলভার্সবার্গের গল্প শুধু দ্রুত উত্থানের নয়, বরং স্বপ্ন দেখার এবং সেই স্বপ্নকে বাস্তবে পরিণত করার এক অসাধারণ উদাহরণ। তবে শীর্ষ স্তরে পৌঁছনোর পর তাদের আসল পরীক্ষা এখন শুরু। সামনে আরও অনেকটা পথ বাকি।