দুইবার পিছিয়ে পড়েও ড্র করে বিশ্বকাপ অভিযান শুরু জাপানের

বিশ্বকাপের গ্রুপ ‘এফ’-এর উদ্বোধনী ম্যাচে দুবার পিছিয়ে পড়েও দুর্দান্ত প্রত্যাবর্তন করে নেদারল্যান্ডসের বিপক্ষে ২-২ গোলে ড্র করল জাপান। টেক্সাসে অনুষ্ঠিত এই ম্যাচে ৬৯,২৮৫ দর্শকের সামনে শেষ মুহূর্তের গোলে সমতা ফেরায় এশিয়ার সবচেয়ে সফল দলটি।

রবিবারের ম্যাচের প্রথমার্ধ তুলনামূলকভাবে নিরুত্তাপ থাকলেও দ্বিতীয়ার্ধে জমে ওঠে লড়াই। ৫১ মিনিটে অধিনায়ক ভার্জিল ভ্যান ডাইক দুর্দান্ত হেডে নেদারল্যান্ডসকে এগিয়ে দেন। তবে ছয় মিনিটের মধ্যেই নাকামুরা গোল করে জাপানকে সমতায় ফেরান।

এরপর ৬৪ মিনিটে ডান প্রান্ত থেকে ভেতরে ঢুকে বাঁ পায়ের নিখুঁত শটে আবারও ডাচদের এগিয়ে দেন ক্রাইসেনসিও সামারভিল। ম্যাচের বাকি সময়ে নেদারল্যান্ডস জয় নিয়ে মাঠ ছাড়বে বলেই মনে হচ্ছিল। কিন্তু ৮৮ মিনিটে কর্নার থেকে দাইচি কামাদার শট ডিফ্লেক্ট হয়ে জালে জড়ালে সমতায় ফেরে জাপান।

ইনজুরির কারণে দুই দলই কয়েকজন গুরুত্বপূর্ণ খেলোয়াড়কে ছাড়াই বিশ্বকাপে অংশ নিচ্ছে। তবুও কাগজে-কলমে এটি ছিল গ্রুপ পর্বের অন্যতম আকর্ষণীয় ম্যাচ। দুই দলকেই টুর্নামেন্টের সম্ভাব্য ‘ডার্ক হর্স’ হিসেবে বিবেচনা করা হচ্ছে। নেদারল্যান্ডস তিনবার বিশ্বকাপের রানার্সআপ হলেও জাপান এখনো শেষ ষোলো পেরোতে পারেনি।

ম্যাচের শুরু থেকেই আক্রমণাত্মক ছিল নেদারল্যান্ডস। তৃতীয় মিনিটেই ডনিয়েল ম্যালেনের শট দারুণভাবে সামাল দেন জাপানের গোলরক্ষক জিয়ন সুজুকি। বিরতির আগে ও পরে একাধিকবার ডাচ আক্রমণ সামাল দিতে হয় তাকে।

প্রথমার্ধের শেষদিকে জাপানের সেরা সুযোগটি আসে নাকামুরার সামনে। তবে তার নিচু শট অল্পের জন্য লক্ষ্যভ্রষ্ট হয়।

দ্বিতীয়ার্ধে ভ্যান ডাইকের গোলে এগিয়ে যাওয়ার পর দ্রুতই সমতা ফেরায় জাপান। পরে সামারভিলের চমৎকার গোল ডাচদের আবারও লিড এনে দিলেও শেষ পর্যন্ত কামাদার গোলে হার এড়াতে সক্ষম হয় এশিয়ার প্রতিনিধিরা।

ফলে বিশ্বকাপের প্রথম ম্যাচ থেকে এক পয়েন্ট নিয়ে সন্তুষ্ট থাকতে হয়েছে উভয় দলকে।.