মেসির উত্তরসূরি রোমেরো! আর্জেন্টিনার নতুন অধিনায়ক ‘কুটি’
অন্যদিকে, আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা করলেও আসন্ন প্রীতি ম্যাচগুলির জন্য আর্জেন্টিনার দলে রাখা হয়েছে মেসিকে। ঘরের মাঠে সমর্থকদের সামনে তাঁকে আনুষ্ঠানিকভাবে বিদায় জানানোর পরিকল্পনা রয়েছে দলের। আগামী ৬ অক্টোবর বুয়েনস আইরেসের মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে বেনিনের বিরুদ্ধে ম্যাচটিই মেসির শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ হতে পারে বলে আশা করা হচ্ছে। মেসিকে প্রাপ্য সম্মান দিয়ে বিদায় জানানোই তাঁর লক্ষ্য বলে জানিয়েছেন স্কালোনি।
এক্সট্রাটাইম ওয়েবডেস্ক: লিওনেল মেসির আন্তর্জাতিক ফুটবল জীবনের শেষ অধ্যায় ক্রমশ এগিয়ে আসছে। আর সেই সঙ্গে আর্জেন্টিনা ফুটবলে শুরু হতে চলেছে নতুন এক যুগ। মেসির পর এবার আর্জেন্টিনা জাতীয় ফুটবল দলের নেতৃত্বের দায়িত্ব পেতে চলেছেন ক্রিস্তিয়ান রোমেরো। ২৮ বছর বয়সি এই রক্ষণভাগের ফুটবলার দীর্ঘদিন ধরেই দলের অন্যতম গুরুত্বপূর্ণ সদস্য। এবার তাঁর কাঁধেই উঠতে চলেছে অধিনায়কের আর্মব্যান্ড।
গত ২৪ সেপ্টেম্বর আর্জেন্টিনা ফুটবল সংস্থার প্রশিক্ষণকেন্দ্রে সাংবাদিক সম্মেলনে দলের প্রধান কোচ লিওনেল স্কালোনি রোমেরোর অধিনায়ক হওয়ার বিষয়টি নিশ্চিত করেন। তিনি স্পষ্ট জানিয়ে দেন, “অধিনায়ক হবে কুটি।” উল্লেখ্য, রোমেরো ‘কুটি’ নামেই বেশি পরিচিত। ফলে মেসির পর আর্জেন্টিনার নেতৃত্বের দায়িত্ব যে তাঁর হাতেই যাচ্ছে, তা কার্যত নিশ্চিত হয়ে যায়।
স্কালোনি জানান, অধিনায়কত্বের দৌড়ে মেসি ও নিকোলাস ওতামেন্দির পরেই ছিলেন রোমেরো। পাশাপাশি এমিলিয়ানো মার্তিনেস, রদ্রিগো দে পল এবং লাউতারো মার্তিনেসের মতো ফুটবলারদেরও নেতৃত্ব দেওয়ার ক্ষমতা রয়েছে বলে উল্লেখ করেন তিনি। তবে সব দিক বিবেচনা করেই রোমেরোকে অধিনায়ক হিসেবে বেছে নেওয়া হয়েছে বলে জানান আর্জেন্টিনার কোচ।
এর আগে আর্জেন্টিনার অধিনায়কত্ব করার অভিজ্ঞতাও রয়েছে রোমেরোর। ২০২৫ সালে চিলির বিরুদ্ধে বিশ্বকাপের যোগ্যতা অর্জন পর্বের ম্যাচে প্রথমবার দলের নেতৃত্ব দেন তিনি। সেই ম্যাচে ১-০ গোলে জয় পেয়েছিল আর্জেন্টিনা। এরপর ২০২৫ সালের অক্টোবরে ভেনেজুয়েলার বিরুদ্ধে প্রীতি ম্যাচেও অধিনায়কের দায়িত্ব সামলান তিনি। ২০২৬ বিশ্বকাপের আগে মৌরিতানিয়ার বিরুদ্ধে ২-১ গোলে জয় পাওয়া ম্যাচেও আর্জেন্টিনাকে নেতৃত্ব দিয়েছিলেন রোমেরো।
অন্যদিকে, আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসরের ঘোষণা করলেও আসন্ন প্রীতি ম্যাচগুলির জন্য আর্জেন্টিনার দলে রাখা হয়েছে মেসিকে। ঘরের মাঠে সমর্থকদের সামনে তাঁকে আনুষ্ঠানিকভাবে বিদায় জানানোর পরিকল্পনা রয়েছে দলের। আগামী ৬ অক্টোবর বুয়েনস আইরেসের মনুমেন্তাল স্টেডিয়ামে বেনিনের বিরুদ্ধে ম্যাচটিই মেসির শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ হতে পারে বলে আশা করা হচ্ছে। মেসিকে প্রাপ্য সম্মান দিয়ে বিদায় জানানোই তাঁর লক্ষ্য বলে জানিয়েছেন স্কালোনি।
স্কালোনির আর্জেন্টিনা দলে ইতিমধ্যেই নিজের জায়গা পাকা করে ফেলেছেন রোমেরো। রক্ষণভাগ সামলানোর পাশাপাশি এবার দলের নেতৃত্ব দেওয়ার দায়িত্বও তাঁর কাঁধে। মেসির দীর্ঘ ও গৌরবময় অধ্যায়ের অবসানের মুখে দাঁড়িয়ে আর্জেন্টিনা যখন নতুন যুগের দিকে এগোচ্ছে, তখন সেই পরিবর্তনের অন্যতম মুখ হয়ে উঠেছেন রোমেরো। অধিনায়কের আর্মব্যান্ডের সঙ্গে জড়িয়ে রয়েছে এক ঐতিহাসিক উত্তরাধিকার। এবার মাঠের পারফরম্যান্স ও নেতৃত্ব দিয়ে সেই উত্তরাধিকারকে এগিয়ে নিয়ে যাওয়াই হবে তাঁর সামনে সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ।