নীরজ চোপড়ার কাছে ২০২৬ মরশুমটা ছিল ধারাবাহিকতা ফিরে পাওয়ার। কিন্তু সবকিছু যখন ধীরে ধীরে ঠিক পথে ফিরছিল, তখনই গোড়ালির চোটে থমকে গেল তাঁর মরশুম। গোড়ালির লিগামেন্টে চোট পাওয়ায় ডায়মন্ড লিগ ফাইনাল এবং জাপানের আইচি-নাগোয়ায় অনুষ্ঠিত হতে চলা এশিয়ান গেমস থেকে ছিটকে গেলেন ভারতের তারকা জ্যাভলিন থ্রোয়ার।

সোশ্যাল মিডিয়ায় পোস্ট করে নিজেই এই খবর জানিয়েছেন নীরজ। চিকিৎসক এবং নিজের দলের সঙ্গে আলোচনা করার পর বাকি মরশুমে আর প্রতিযোগিতায় না নামার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন তিনি। এখন তাঁর একমাত্র লক্ষ্য সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে মাঠে ফেরা।

নীরজ লিখেছেন, দীর্ঘ পরিশ্রমের পর অবশেষে তিনি সেই ছন্দ ফিরে পাচ্ছিলেন, যার জন্য এতদিন অপেক্ষা করছিলেন। লুসান ডায়মন্ড লিগে মরশুমের সেরা থ্রো করে তিনি আত্মবিশ্বাসও ফিরে পাচ্ছিলেন। কিন্তু চোটের কারণে আপাতত তাঁকে প্রতিযোগিতা থেকে সরে দাঁড়াতে হচ্ছে।

চোপড়ার অনুপস্থিতি এশিয়ান গেমসে ভারতের পদকের আশাতেও বড় ধাক্কা। দীর্ঘদিনের চোট কাটিয়ে এই মরশুমে ফিরে তাঁর পারফরম্যান্স ছিল ওঠানামায় ভরা। দোহা ডায়মন্ড লিগে ৮৫.৬৯ মিটার থ্রো করে চতুর্থ হয়েছিলেন তিনি। এরপর গ্লাসগোয় ৮৫.৮৩ মিটার থ্রো করে জিতেছিলেন রুপো। মরশুমের তৃতীয় প্রতিযোগিতা লুসান ডায়মন্ড লিগে তাঁর পারফরম্যান্সও দিয়েছিল আশার আলো। মনে হচ্ছিল, ধীরে ধীরে নিজের সেরা ছন্দে ফিরছেন নীরজ।

কিন্তু খেলাধুলার মঞ্চে চোট কখনও কখনও সব পরিকল্পনাকে এক মুহূর্তে বদলে দেয়। নীরজের ক্ষেত্রেও সেটাই হল। ছন্দে ফেরার ঠিক সময়েই আবার চোটের ধাক্কা। আপাতত তাই জ্যাভলিনের দূরত্ব নয়, নীরজের লড়াই হবে দ্রুত এবং সম্পূর্ণ সুস্থ হয়ে ওঠার সঙ্গে। লক্ষ্য একটাই—আরও শক্তিশালী প্রত্যাবর্তন।