এক্সট্রা টাইম ওয়েব ডেস্ক : আগামী ৬ জুন ভারতীয় ফুটবলের জন্য অত্যন্ত বড় একটি দিন। শুধুমাত্র এই তারিখে দেশের সর্বোচ্চ গোলদাতা সুনীল ছেত্রীর শেষ আন্তর্জাতিক ম্যাচ নয়, বরং ভারতীয় দলের জন্যও অত্যন্তু গুরুত্বপূর্ণ একটি দিন। আগামী বৃহস্পতিবার কলকাতার যুবভারতী ক্রীড়াঙ্গনে ফিফা বিশ্বকাপ যোগ্যতা অর্জন পর্বের ম্যাচে কুয়েতের বিরুদ্ধে নামবে টিম ইন্ডিয়া। আর এই ম্যাচ জিতলে যোগ্যতা অর্জন পর্বের তৃতীয় রাউন্ডে উঠবে ভারতীয় দল।

এর ফলে ফুটবলারদের মধ্যে রয়েছে চাপ, রয়েছে মোটিভেশন ও আত্মবিশ্বাসও। এবং হেড কোচ ইগর স্টিম্যাচের কাছে এই ম্যাচটির গুরুত্ব অপরিসীম। ১৯৮৫ সাল থেকে ফিফা বিশ্বকাপ যোগ্যতা অর্জন পর্বে অংশগ্রহণ করেছে ভারত, কিন্তু কোনওবারেই প্রথম রাউন্ড টপকাতে পারেনি তারা। 

এআইএফএফ মিডিয়াকে দেওয়া সাক্ষাৎকারে স্টিম্যাচ বলেছেন, "কুয়েতের বিরুদ্ধে ম্যাচটি শেষ তিন দশকে ভারতের জন্য সব থেকে গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচ। ভারত কখনও যোগ্যতা অর্জন পর্বের তৃতীয় রাউন্ড টপকাতে পারেনি। এই জায়গায় আসাটা আমাদের জন্য অত্যন্ত বড় কৃতিত্ব।"

আরও পড়ুন - কার্লসেনের পর এবার বিশ্বের দ্বিতীয় সেরা দাবাড়ুকে হারালেন প্রজ্ঞানন্ধা, এলেন সেরা দশে

তৃতীয় রাউন্ডে যোগ্যতা অর্জন করলে ভারত সরাসরি আসন্ন ২০২৭ এএফসি এশিয়ান কাপে যোগ্যতা অর্জন করবে। আর এরই সাথে এশিয়ার সেরা দেশগুলির বিরুদ্ধে ম্যাচ খেলার সুযোগ পাবে ব্লু টাইগার্স। 

এই নিয়ে স্টিম্যাচ বলেছেন, "তৃতীয় রাউন্ডে পৌঁছনোটা ভারতীয় ফুটবল ইতিহাসে মাইলস্টোন হতে চলেছে। সেরা এশীয় দলগুলির বিরুদ্ধে আরও ১০টি ম্যাচ খেলতে পারাটা দারুণ ব্যাপার হবে এবং ফুটবলের সর্বোচ্চ মঞ্চে পৌঁছনোর চেষ্টার স্বপ্ন আরও বড় হবে।"

আরও পড়ুন - "উনি সোশ্যাল মিডিয়া কোচ নন", চ্যাম্পিয়নস লিগ জেতার পর কার্লো আনসেলোত্তিকে প্রশংসায় ভরালেন জোসে মোরিনহো

বিগত কয়েক দিন ধরে কলকাতার ন্যাশনাল সেন্টার অফ এক্সেলেন্সে অনুশীলন করছে ভারতীয় দল। প্রস্তুতি নিয়ে স্টিম্যাচ বলেছেন, "আমাদের কাছে সুযোগ এসেছে অনেক দিন ধরে আমরা এক সাথে অনুশীলন করব আর এক সাথে থাকব এবং আন্তর্জাতিক ফুটবল খেলার স্তরে পৌঁছনোর জন্য সেই জায়গায় নিজেদের নিয়ে যেতে পারব।"

"এমন একটা গুরুত্বপূর্ণ ম্যাচের জন্য, আমাদের কিছু কিছু জিনিসের উপর কাজ করতে হবে। সেটা স্ট্রেংথ কন্ডিশনিং হোক বা মানসিক শক্তি ও আত্মবিশ্বাস বাড়ানো - যে জায়গাগুলি প্রয়োজন আমাদের সেখানে কাজ করতে হচ্ছে, যাতে এই ম্যাচের জন্য ছেলেদের নিজেদের সেরা জায়গায় থাকে।"

কুয়েতের বিরুদ্ধে ম্যাচ নিয়ে স্টিম্যাচ বলেছেন, "এই ম্যাচের প্রস্তুতির জন্য দুটি গুরুত্বপূর্ণ পয়েন্ট রয়েছে। প্রথমত, ম্যাচটা জেতা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। আর সেই লক্ষ্যে পৌঁছনোর জন্য, আমাদের খুবই চালাক হতে হবে। আমাদের বুঝতে হবে যে এই ম্যাচে, আমাদের শান্ত থাকতে হবে। যদি আমরা ম্যাচের প্রথম ৩০ মিনিটে গোল না করতে পারি, তাহলে আমাদের বুদ্ধি করে গতির সাথে ভালো ফুটবল খেলতে হবে। এই সব বিষয় অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ এবং আমাদের এর জন্য তৈরি থাকতে হবে। আমাদের সব কিছুর জন্য প্রস্তুত থাকতে হবে, শুধু ১১ জন ফুটবলার নয়, বেঞ্চে বসা ৫ জনকেও তৈরি থাকতে হবে, যারা পরিবর্ত হিসেবে মাঠে নামবে।"

ছেলেদের উদ্দেশ্যে স্টিম্যাচ বলেছেন, "এটা একটা বড় ম্যাচ। এই ম্যাচের মাধ্যমে ছেলেদের কেরিয়ারে বড়সড় পরিবর্তন আসতে পারে। আমি চাই ওরা উপভোগ করুক আর এই ম্যাচে নিজেদের সেরাটা দিক।"