এক্সট্রা টাইম ওয়েব ডেস্কঃ মাঝ মরশুমে দলের প্রাণভোমরা মাদিহ তালাল চোট পেয়ে ছিটকে যাওয়ার কারণে ছন্দপতন হয়েছে ইস্টবেঙ্গলের। আইএসএলের শেষ ছয়ের আশা বাঁচিয়ে রাখতে এবং এএফসি চ্যালেঞ্জ লিগে ভালো ফলাফল করার লক্ষ্যে একাধিক বিদেশি ফুটবলারের সঙ্গে কথাও বলছে ইমামি ইস্টবেঙ্গল ম্যানেজমেন্ট। ইতিমধ্যে বেশ কিছু ফুটবলারের নাম সামনে এসেছিল যার মধ্যে লেবাননের একজন মিডফিল্ডার এবং ভেনেজুয়েলার একজন স্ট্রাইকারের লাল-হলুদ ব্রিগেডে যোগ দেওয়ার সম্ভাবনা প্রবল বলে জানা যায়। তবে সব জল্পনার অবসান ঘটিয়ে বাকি মরশুমের জন্য ইস্টবেঙ্গলে সই করলেন ভেনেজুয়েলার ফরোয়ার্ড রিচার্ড সেলিস। 

২৮ বছর বয়সি রিচার্ড ভেনেজুয়েলার একাধিক টপ ডিভিসন ক্লাবের হয়ে খেলেছেন। ভেনেজুয়েলার অ্যাথলেটিকো ভেনেজুয়েলা সিএফ, ডেপোর্টিভো জেবিএল, কারাকাস এফসি, একাডেমিয়া পুয়ের্তো ক্যাবেলো ক্লাবের হয়ে খেলেন রিচার্ড। এছাড়াও কলম্বিয়ার মিলোনারিয়োস এফসি এবং স্লোভাকিয়ার এফকে সেনিকা দলের হয়েও খেলেন রিচার্ড সেলিস। 

সেন্টার ফরোয়ার্ড পজিশনের পাশাপাশি লেফট উইং-এও খেলতে পারেন রিচার্ড। ঘরোয়া লিগ এবং কোপা লিবারতেদোরেসে ২৫০ এরও বেশি গোল করেছেন রিচার্ড। ফিফা বিশ্বকাপ যোগ্যতা অর্জন পর্ব এবং কোপা আমেরিকায় খেলার অভিজ্ঞতাও রয়েছে তাঁর। 

রিচার্ডকে সই করিয়ে কোচ অস্কার ব্রুজো বলেছেন, "আমরা আশা করি রিচার্ডের প্রতিভা, দক্ষতা, প্রতিশ্রুতি এবং সংকল্প ইস্টবেঙ্গলের মূল্যবোধকে প্রতিফলিত করবে। আমরা আশা করি তিনি গুরুত্বপূর্ণ প্রভাব ফেলবেন, কারণ আমরা একসাথে তাড়াতাড়ি সফলতার জন্য চেষ্টা করছি।" 

অন্যদিকে রিচার্ড নতুন দলে যোগ দিয়ে জানিয়েছেন, "আমি ইস্টবেঙ্গলে যোগ দিতে পেরে খুব উৎসাহিত। একটি ক্লাব যার ঐতিহ্য অত্যন্ত সমৃদ্ধ এবং যারা নিজেদের সমর্থকদের জন্য ভালোবাসা এবং উত্সাহে ভরা। এটা আমার ক্যারিয়ারের একটি নতুন অধ্যায় এবং আমি ভারতীয় ফুটবলে সামনে আসা চ্যালেঞ্জ এবং সুযোগগুলো গ্রহণ করতে অপেক্ষা করতে পারছি না।"

রিচার্ডের যোগ দেওয়ায় ইস্টবেঙ্গল দলের আক্রমণ ভাগ আরও শক্তিশালী হবে তা বলাই যায়।